文化圈的是指以文化為主要特色，並且各個文化圈內都有一個核心地區，由其向四方擴展，使周遭的地區在文化上表現出共同的特質。

从对世界历史影响最深远的文化来说，学术界基本上一致公认，在世界范围内的文化起源先后主要有五大文化圈，即：西方文化圈（拉丁文化圈），東亞文化圈（漢字文化圈），伊斯蘭文化圈（阿拉伯文化圈），印度文化圈（南亞文化圈）和東歐文化圈（斯拉夫文化圈）。



一、西方文化圈（拉丁文化圈）

拉丁文化圈，代表天主教（以及新教各派）文化，后来突出科技文化，包括英美等世界多数国家。

西方文化圈的地理範圍，主要是以白種人的居住地為主，包含歐、美、紐、澳等地。西方文化圈的共同特色，主要有：議會政治（政治）、實行資本主義的市場機制（經濟）、中產階級為社會上的主要力量（社會）、物質文明發達、基督教的價值觀仍為主流以及重視消費與享受（文化）。


「西方」的興起

十五世紀到十九世紀諸多重大文明運動造成現代歐洲，也就是西方的興起，如文藝復興、民族國家建國運動、宗教改革、科學革命與啟蒙運動、工業革命、美國獨立運動與法國大革命的民主化運動等等。這些重大的變革大致言之，在西歐發展的時間較早，程度較高成就也較大，而越往東歐的方向則相反；至於俄國和土耳其帝國控制下的東歐地區，更是「春風不度玉門關」的化外景象。由於上述這一些運動對於塑造現代的西方有決定性的影響，所以由此可知這些「現代性」的變革，對於「西方」的形成和興起有決定性的影響，可是東歐、俄國卻沒跟上這個興起的腳步，所以到十九世紀時，兩個歐洲已經隱然出現。另一方面，隨著地理大發現、工業革命與帝國主義的殖民，促使「西方」的範圍擴大，其實力增加，而「東方」的範圍相對縮小，實力也減少。