人口压力论


‘人口压力’论，是中外学界盛行的又一种重要观点。许多学者都相信明清（特别是清代）江南人口过度增长，使得人均耕地大幅下降，从而导致劳动边际产量递减，出现经济‘内卷化’。但是如果对江南人口问题进行深入研究，我们可以看到：在明清时期，江南人口增长不仅相当缓慢，而且还有逐渐减缓的趋势。例如，在明代人口最多的1620年至清代人口最多的1850年的二百年中，江南人口平均的年增长率仅仅是千分之三左右。而各个方面的情况来看，江南经济平均年增长率在千分之三以上是毫无疑问的。经济增长速度超过人口增长速度，因此人口增长并委托住经济增长的后腿，也不会导致经济‘内卷化’。 由此而言，从人口史的视角来看明清江南经济状况，就可以推翻过去的共识。




这里需要说明的。
内卷化与劳动边际产量递减是指，由于在农业社会人们用来创造价值的唯一主要资源就是土地，而且土地属于有限的资源。另外当时人们所能够使用的主要劳动力也仅限于人力和畜力。

不论是人力还是畜力都属于需要消耗劳动产量的劳动力。这样劳动力的最大值（人口）和生产中投入的资源（土地）以及劳动产出（总的产出减去消耗）是成一个函数的。

当人口数量达到某一个峰值时，劳动的产出便不再增加，进而递减。

另外由于资源（土地）是有限的，所以当人口无限增长时，最终会导致出现多余劳动力，即便勉强把这些劳动力全部投入生产中，也同样造成人均生产力水平下降（此时这种劳动力成为单纯的消耗者）

综合以上两点，米国加州大学经济历史学家philip Huang提出了一个‘Involution’的概念，中文成为内卷化或者过密化。