1976年１月，周恩来逝世；
周病危，叶剑英等人提议：“主席能否安排到医院探望一下？”毛泽东迟疑一下说：“我可不是大夫。”叶剑英等人联名上书：“盼毛主席能到医院看望自己五十年的战友。”毛泽东托人传话：“我从不勉强别人，也不希望别人勉强我。”周去世后，政治局请示毛泽东：“主席是否出席追悼会，是否由邓小平致悼词？"毛泽东指示："不要唯心，也不要勉强"。周追悼会，毛始终没有露面，只送了一个花圈，此外无任何表示。