3、黑死病

没有任何一场疾病能够像14世纪的黑死病（又称淋巴腺鼠疫）那样肆虐全球，使人类文明屈服。这是一场典型的瘟疫。从欧洲到埃及，再到整个亚洲，死尸在街道上堆积如山。大约7,500万人死亡——而在这场瘟疫爆发之前，全球人口总共只有3.6亿。死亡成了家常便饭，这是极其痛苦的一件事情。

鼠疫是由耶尔森氏杆菌（Yersinia pestis）导致的一种细菌性疾病。这种杆菌主要由啮齿动物甚至家猫携带。如果能够在人与人之间传播，就像14世纪初出现的情况那样，这种杆菌就会变得极其致命。鼠疫的症状包括发烧、发冷、虚弱、浮肿和淋巴结疼痛。即使在今天，如果得不到治疗，得了鼠疫也是必死的。

14世纪黑死病的罪魁祸首是一种罕见的细菌，它们在亚洲的戈壁沙漠已经沉睡了好几个世纪。这种细菌在14世纪20年代被唤醒之后，沿着丝绸之路从中国穿越亚洲，最终于1347年抵达意大利，后来传入俄罗斯。

一些国家花了好几个世纪才恢复元气，因为一些幸存者开始质疑当局，有些甚至不再相信上帝，认为他们所受的苦难是上帝的神谴。