玛丽亚卡拉斯(生于1923年12月2日卒于1977年9月16日)是美国籍希腊女高音歌唱家,20世纪最伟大的歌剧皇后,她的美声唱法和表演艺术已经达到了一个让后人无法逾越的巅峰。就是她复兴了欧洲的传统古典歌剧。卡拉斯是一位非常全能的歌唱家,她出演的歌剧剧目包括了所有的早期古典歌剧,以美声唱法演唱的多尼采蒂,贝里尼和罗西尼,以致到后来的威尔第和普西尼的作品,还包括在她事业初期所演唱的瓦格纳的音乐剧。由于在音乐方面取得的无以伦比的成就,她被人称为女神。
玛丽亚卡拉斯生于纽约,由母亲抚养成人,她在希腊接受了音乐教育,在意大利奠定了她的事业基础。她早年经历了二战的贫困和高度近视所带来的折磨,后来,在她全部歌唱生涯中,一直在同围绕她的丑闻作斗争。她在事业中期通过减肥是自己由一个胖夫人转变成了一个极富魅力的女人,但后果是使她的嗓音严重下降,直接导致了她过早地结束了歌唱生涯。当然还有其他的因素,例如媒体总是热衷于报道她的过于情绪化的行为,她与另一位歌唱家雷娜塔泰巴尔迪之间的紧张关系,以及和希腊船王奥纳西斯之间的关系等等。虽然,大众媒体过渡的渲染她的演艺生涯和人生悲剧,但是她的表演成就,正如莱昂纳多伯恩施坦所说的,是歌剧史上的圣经。正是因为她所带来的影响,2006年《歌剧新闻杂志》写道,在她去世的三十年里,玛丽亚卡拉斯一直是艺术家心目中的绝对歌剧女主角,她的古典歌剧专辑仍然是销量最大的。
根据在曼哈顿的弗罗尔医院的出生记录,卡拉斯出生时的名字为索非亚赛西莉亚卡洛斯,父亲叫乔治卡洛格罗珀洛斯,母亲叫伊凡杰丽亚利萨迪米特利亚度,洗礼后继承父姓,改名为玛丽亚安娜索非亚赛西莉亚卡洛格罗珀洛斯。他的父亲为了简便,把卡拉斯的姓简化为卡洛斯,以后改为艺名卡拉斯。
卡拉斯父母的婚姻从一开始就是一个错误,她的父亲生性随和,没有野心,对艺术完全没有兴趣,而她的母亲则完全相反,生性活泼,急具野心,在生命中充满了对艺术的梦想。由于卡拉斯父亲的花心,以及在1917年和1921年一儿一女出生时都没在老婆身边,使得他们的关系变得无可救药。1922年的夏天,他们的儿子死于脑膜炎,这无疑更是雪上加霜。1923年,伊凡杰丽亚又发现自己怀孕了,乔治当时自己就决定举家迁往美国。据卡拉斯姐姐的回忆,她的母亲对此决定的反应是歇斯底里地狂叫,她的父亲当时就摔门而去。此后,卡拉斯全家迁往美国,最后定居在纽约皇后区的。
卡拉斯的母亲一开始就认为这次一定生个男孩,但是,当卡拉斯出生时,她的母亲非常的失望,以致于在接下来的四天里,看都没看她一样。当卡拉斯三岁的时候,他的音乐天赋看是显现,后来,她的母亲也发现这个女儿竟然拥有如此的嗓音,于是伊凡杰丽亚开始强迫卡拉斯唱歌,卡拉斯事后回忆说她在五岁的时候被母亲强迫学习歌唱,她那时候恨死这件事了。她的父亲乔治很看不惯老婆总是宠着大女儿同时强迫小女儿唱歌,当婚姻无法挽回时,卡拉斯的母亲决定带着两个女儿搬回希腊。
在希腊的几年里,卡拉斯同她母亲之间的关系变得越来越紧张,甚至在她的事业初期,变成了大众的话题。特别是1956年还上了时代杂志的封面故事。除了公开谴责她的母亲应该为她不幸的童年负责外,卡拉斯还说,我的姐姐即苗条美丽又待人和蔼,我的母亲总是对她宠爱有加,而我则是一个又难看,又胖还不受欢迎的女孩。这种感觉对一个小女孩来说是残酷的。我永远不会原谅她夺走了我的童年。在这些年里,我已经长大了,靠演唱来挣钱了,我对他们做的大部分事情都是好事,而他们对我做的事大部分是坏事。
1957年,卡拉斯告诉诺曼洛斯,孩子们都应该有个快乐的童年,而我则没有,我希望我有过。另一方面,卡拉斯自传的作者佩斯塔里斯迪奥米蒂斯指出,她母亲这样对待她,实际上是对她父亲的一种报复,但是只变成了卡拉斯对她母亲的恨和厌恶。更为甚者,据卡拉斯的前夫和挚友古列塔西蒙纳托说在那段时间里,他的母亲没有工作总是逼着她出门去找不同的男人,主要是意大利和德国的占领军士兵,靠此来挣钱养家糊口。西蒙纳托坚信卡拉斯总是试图不让那些人碰她,但是,卡拉斯对她母亲的这种逼良为娼的做法一直都没有原谅。为了缓和两人之间的关系,卡拉斯在1950年她第一次去墨西哥演出时,曾经携母同行,但是这次尝试只是激起了她往日的仇恨和厌恶,在离开墨西哥后,两个人就再没有见过面。此后,卡拉斯还收到过她母亲写给她的信,里面充满了对她父亲的仇恨,没过多久,她便完全断绝了同她母亲的任何联络。
卡拉斯在雅典接受了正规的教育。开始时,她的母亲想让她到雅典音乐学院学习,但是没有成功。因为以前从没有接受正规的训练,在试声的时候,雅典音乐学院的院长费罗克提提斯奥康诺米蒂斯拒绝接收她成为学生。1937年夏天,她的母亲到希腊国家音乐学院找到了玛丽亚翠薇拉,恳求她接受卡拉斯作为学生,并答应交纳一部分学费,翠薇拉回忆说,卡拉斯当时是一个很丰满的女孩,带着一副高度近视眼镜。她的嗓音是热情,强烈和抒情的,它环绕着,像一团火焰让人感到眼前一亮,她的声音像是钟琴发出的声音,让屋里的空气都发出了旋律般的颤动。这简直是太美妙了,或者说这种潜质太需要一种控制和技巧上的训练以及严格的训导来使其发出耀眼的光芒。
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