李约瑟的中国科技史已经是上个世纪的产物了，有一定道理但是也不见得可以全部接纳。

对于中国四大发明我更倾向于认为并不是发明。

发明应该是像引起欧洲工业革命的科技革命那样，为了达到某种目的，通过相关的试验，最后发明的产物。

而4大发明个人更倾向于是经验性的产物。也就是说是古人在不断的社会生产实践中发现的，而不是创造的，而且也不一定带有一个明确的目的。

譬如黑火药，只不过是道家炼丹的副产品，并且一直没有在中国成为杀伤性的武器之用，直到由欧洲传回中国