整装改进　70%部件国产

当时国内无人能独立完成汽车设计，李宜春不得不采用仿制方法。1929年8月，李宜春从美国购进“瑞雷”号载货汽车散件，运回厂内自行组装整车。通过对汽车大量的拆装测绘和试验，李宜春已经初步掌握了汽车设计和制造技术。而后他又根据国内道路情况和实际需求，设计出两种型号的载货汽车：一为100型，载重量为3吨，适合道路条件较差的地区；另一种为75型，载重量2吨，适合路况较好的城镇。

根据计划，他们先试制一辆75型载货汽车。在试制过程中，李宜春还同国外的福特、通用、万国、斯蒂贝克等汽车公司交换信息。经过了两年多的不懈努力，1931年5月31日，国产第一辆汽车———民生牌75型载货汽车终于问世。为了庆祝第一辆国产汽车的问世，辽宁迫击炮厂举行了隆重的庆祝大会。

该车载重量1.82吨，长头、棕色，采用六缸水冷汽油发动机，65马力，前后轮距4.7米，前后四轮为单胎，最高车速为每小时40公里。自行设计的缓冲式后轴也有自己的特点，水箱分为四部，即使一部损坏，汽车仍然照常行驶。

除发动机、后轴、电气装置、轮胎等用原车零件外，工厂对其他零件均进行了重新设计制造。当时有人做了统计：在全车666种零件中，有464种是自制的，202种是进口的(主要是发动机、电器件、精密齿轮、轴承等)，“国产化”率高达70%，在国内机械工业水平极低的条件下，能够达到这一水平，相当不易。

南下参展　轰动大上海

民生牌汽车，在国内引起很大反响。中华全国道路建设协会为纪念建会10周年，在上海举办路市展览会，向李宜春发出了邀请，强烈要求展出第一辆国产汽车。

1931年9月12日，在全国道路协会主办的上海市展览会上，一辆棕色的民生汽车成为全场的明星。它被放在展厅中央，前保险杠上用中、英两种文字写着：“载重后行驶粗劣之路能力极强，驶平坦之途速率增大。”并附带主要零部件的挂图，以及自制与外购零部件一览表。展厅迎面悬挂起张学良和李宜春的大幅照片。蒋介石派张群作为代表参加展览会，时任外交部长的王正延、实业部长孔祥熙等也都亲自到会祝贺。
东北沦陷　国产车披上黑纱

正当人们为中国人有了自己的汽车而欢喜时，“九一八”事变爆发了，沈阳沦入日寇的铁蹄之下。民生汽车出生地沦陷了，工厂被日军侵占，即将完成的首批汽车及零件被日军全部拖走，向美国订购并已运到牛庄(今营口市)的46台汽油机，只得转运天津，刚刚萌芽的中国民族汽车制造工业就这样被扼杀了。

消息传来，展会群情激愤，当即举行了汽车大游行，300多辆汽车浩浩荡荡，行进在上海的大街上，抗议日本侵占我国东北。辽宁代表们怀着愤懑与悲痛的心情，给民生汽车披上了黑纱，车头上用电灯泡拼出闪闪发光的四个大字：“国产汽车！”

民生工厂曾经有一个批量生产汽车的计划，每年要生产载重2吨、65马力的75型民生汽车100辆，载重3吨、85马力的100型民生汽车50辆。1931年5月，在第一辆汽车试制成功时，工厂已经准备好了50辆左右的零部件，首批15辆汽车计划作为向“双十节”的献礼。然而，所有半成品都落入日军手中，只有那孤零零的一辆民生汽车漂泊江南，免遭浩劫。

汽车厂最终毁在日寇手里

1934年3月，伪满实业部按照日本关东军的旨意，在原辽宁迫击炮厂旧址上成立了同和自动车工业株式会社，该社的目的是适应扩张侵略的需要，从事汽车的修理和组装。到1938年形成了年产3600辆轿车和480辆货车的能力，此后又在哈尔滨、长春等地建立了货车生产厂。到1940年，日本在东北地区的汽车生产能力达到5000辆，此外，在东北地区还有一些日本人开办的私营汽车工厂，总的年产能力也有1800辆。

1939年，日本在东北成立满洲自动车制造株式会社，拥有底盘、车体、底盘配件等三家工厂，并设有技工学校。这些日资汽车工业完全是为日本长期占领中国服务的，主要供应军需。

1945年8月，日寇从东北败退，他们运走了一切可以运走的东西，毁坏了一切带不走的东西，东北的汽车工业在一夜之间被拆走、毁光，只留下了一片残垣断壁。