扬眉吐气 张学良心愿成真 东北沦陷 汽车梦半途而废———
1931年5月31日,在张学良的支持下,辽宁迫击炮厂历时两年,终于试制成功“民生牌”75型1.8吨载重汽车。这辆车除少数部件如发动机曲轴等,是委托国外厂家依照本厂图样代制外,其余部件均由本厂自制。这是我国试制的第一辆国产汽车。
化兵为工 迫击炮厂生产汽车
当时,国内的汽车都是价格昂贵的进口货,贵还是小事,更为不方便的是,常常因维修、配件问题抛锚。刚刚从海外留学回来的二十岁出头的张学良,对这一点深有感触,决心制造中国自己的汽车。然而由于当时国内战争频繁,生产国产汽车只不过还是一个梦想。
1928年12月29日,张学良宣布东北易帜,被任命为东北边防军司令长官。内战一停,武器需求量随之减少,奉天迫击炮厂厂长李宜春等人建议化兵为工,将军工生产转向民用,利用厂里现有的设备生产民用品,并提出首先制造载重汽车。这建议正合了张学良多年前的心愿。
1929年5月,张学良将奉天迫击炮厂改为辽宁迫击炮厂,并附设民用品工业制造处,主要生产民生用具,制造汽车内饰材料和各种皮革。1929年2月,他还将辽宁迫击炮厂结余的4万余元(旧币)拨出,作为研制汽车所用材料的试验费。随后又拨款70万元,作为国产汽车的试制和生产费用。工厂聘请了美籍技师麦尔斯为总工程师,并聘请国内外大学和专科毕业的技术人员担任工厂的重要职务,当时工厂共有职工207人,其中职员30人,工人177人。
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