2008年1月27日凌晨，有香港讨论区用户于成人贴图区公开一张一男一女的成人裸照，男子疑似艺人陈冠希、女子则貌似艺人钟欣桐，照片翌日于香港网络引起哗然，并于网上论坛广泛流传及热烈讨论其照片的真伪，其中有网民从照片背景中确认拍摄地点为陈冠希的房间，而香港讨论区的原帖亦已被删除。根据新闻报导、咸认是电脑维修时不慎流出，非出于陈冠希本人之行为。但由于非议颇大，陈冠希于事件发生后“避走”美国，仅以影音发表道歉，似乎难以承受众人的质疑与责难。按事件发生地的香港法律，留存个人亲密照片并无不法。惟众所公认之道德规范：男女间之亲密行为，双方应共同保密。陈冠希非但保密不力(缺乏电脑资料安全常识)，已嫁为人妇之亲密档案应该销毁却未销毁，同时期与众多女伴有亲密行为等等，将使陈冠希在事件之后的任何道歉与说明难为世人接受。
1月28日下午，英皇娱乐集团刊出声明，辩称有关钟欣桐的照片是移花接木，并就事件向警方备案，及委托律师跟进[8] [9]。同日下午，一疑似女艺人陈文媛与陈冠希口交的艳照于网上流传，使艳照风波越闹越大。相片背景更与陈冠希刊登在网志上的“私房照”极相似。有报章事前曾接获一名神秘男子来电，声称友人拾获手机后发现该批照片，更开价十万售卖。鉴于事态严重，英皇娱乐集团已报警处理，事件男主角陈冠希更言明誓必追究，然而于1月29日当晚陈冠希即被公司安排离港[10][11][12]。
2月2日，警方搜获超过千张艺人淫照，当中的女主角超过十人，除了多名香港女星外，还包括其他非娱乐圈内的女性[13]。假若照片属实，即代表陈冠希曾与多名香港女星及圈外女性发生过关系。
至2月4日下午，陈透过胡关李罗律师行发布一段短片，向牵涉淫照事件的艺人致歉[14]。2月5日 新加坡联合早报报道，香港网上“淫照”事件开始水落石出：陈冠希电脑维修时资料被偷[15]。