L'OCCITANE

[dodolo]

精緻雪白的橙花，每年四月採摘下來後，經蒸餾法提煉出苦橙花油（Neroli essential oil），香味性感而嫵媚，最適合用來調製橙樹系列的香氛產品。苦橙花油稀有而珍貴，因為1,000公斤（2,200磅）的鮮花，才能提煉出1公斤（2.2磅）的精華油，並且必須於每日清晨時分以人手採摘，以免清新的花香被太陽的熱力破壞。

萬綠叢中白橙花……
我從未蒸餾過橙花水，因為法國普羅旺斯高地比較適合香草植物，橙樹受不了這裡的嚴酷氣候，但我一直對橙樹十分著迷。
也許是因為在童年回憶中，聖誕節總會看到這種美味的水果，每一個以花紙獨立包裝，漂亮可愛極了；又或者是那些聖誕大餐專用的小燈飾，將橙肉挖空留下橙皮，再在中央點上一枚蠟燭作為餐桌裝飾，又或者是那些裝滿丁香花苞的香盒，一年四季為家居增添辛香氣息。

橙樹比橄欖樹及杏樹柔弱得多，比較適合沿海地區。雖然格拉斯（Grasse）之所以能成為香氛業重鎮，亦全拜橙樹所賜，但區內現在已甚少果園培植橙樹，精華油的提煉亦甚為罕見。香氛業所用的橙花，現在主要在地中海的另一端培植，包括埃及和突尼西亞，鄰近迦太基（Carthage）的地方。橙樹有很多不同品種。聖誕節所用的鮮橙是甜橙樹的果實，但能夠提煉出優質精華油的，則是苦橙樹（Bitter orange tree），又名塞維利亞橙樹（Seville orange tree）。
橙花水就是以四月第一次花期綻放的橙花提煉而成。

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