中国传统文化的冷思考
　　——2007年8月11日在长江商学院的报告

　　袁伟时

　　现在传统文化很热。我认为这有好，有不好。这不是一个理论问题，要把它
放到历史经验里去考察。中国传统文化有很多好的地方，我们的祖先给我们留下
了最丰富的典籍，没有任何国家有像中国这样多的典籍。另一方面，中国也创造
了很多珍宝，包括各种各样的艺术品和思想遗产；有一些东西到现在还在发挥作
用，比如中医。

　　和任何事物一样，中国传统文化也有不足，不足在那里？

　　转型时期中国社会存在的问题

　　世界各国都要从传统社会转型变为现代社会；有些国家很顺利，有些国家则
迂回曲折。在后发展国家里面，中国是丧失掉很多机会的一个国家。

　　600 年前——1405-1433年郑和七次下西洋，首航比哥伦布发现新大陆早87
年。为什么他没有成为中国的哥伦布？很简单，他的活动不求利，远航是为了宣
扬国威，全部经费都靠财政拨款，数额太大，支撑不下去，被迫停止。他第一次
下西洋的人数高达2万8千人，而哥伦布的团队最多也就1千1百多人。当时正值所
谓 “地理大发现”时期，航海和远洋贸易推动世界前进；这一次机会中国丧失
掉了。

　　第二次机会是16、17世纪明末清初，东西文化交流出现高潮。以利玛窦为代
表，他于1582年到达澳门，1601年来到北京，在北京整整生活了10年，带来很多
西方的科学技术。举一个例子，中国自己的历法在元明时代一再出现测算失误，
吸收伊斯兰历法也解决不了。利玛窦和他的同伴和后继者龙华民、汤若望等传教
士带来的西方天文历算，解决了这些问题。沿用至今的阴历（农历）就是这些传
教士及其学生的工作成果。利玛窦还带来一幅世界地图，让中国人知道中国在世
界的东方，而不是世界的中央。康熙皇帝很喜欢西方的科学技术。他与彼得大帝
是同一时期的，都是17世纪末18世纪初。彼得大帝学西方，建立了俄罗斯科学院；
他死后没有多久，莫斯科大学也办起来了。康熙皇帝则把西方的科学技术当作个
人的爱好、宫廷的消遣，既没有建立起中国的科学院，更没有想到要在北京办西
方式的大学。机会又一次丧失掉了。

　　1793、 1795、1816年，从乾隆到嘉庆时期，英国分别派出使者或送来国书、
礼品，要求和中国和平通商。乾隆爷的答复是，“天朝无所不有”。嘉庆皇帝则
宣称 “中国为天下共主”，不能容忍使团拒绝叩头，降旨“逐其使臣回国”！
英国使团里的人观察、分析后得出结论，中国是一个很腐朽的国家。中国再次丧
失了和平融入世界的大好机会。现在有些文章宣扬，18世纪中国占世界1/3人口，
经济上也占世界1/3，是世界上最富强的国家。这个说法恐怕要考察，他们使用
的统计数字不一定可靠。中国当时的制造业固然比不上产业革命中的英国，15、
16世纪英国的农业劳动生产率等于19世纪中国的2.8倍；至于制度环境更加无可
比拟。

　　1840年鸦片战争失败了，但是英国不是用铁甲舰将中国打败的，那个时候它
的军舰还是木头造的。而15世纪郑和下西洋的时候，中国的造船技术已经是世界
一流的；到了19世纪，却被别人打得一败涂地。中国传统文化是优秀的，有很多
珍宝，然而为什么社会转型这么困难，没有产生出现代经济？为什么没有产生现
代科学？这是一个问题。

　　第二个，19世纪中国付出了代价，割地赔款大家都知道，但我认为应该特别
重视的一点是，中国光人口就损失了1亿多。从1851年到1865年，也就是太平天
国造反期间，中国人口从4亿3千多万降到三亿2千万，减少了26%。太平天国闹得
最厉害的江苏、浙江等地区，人口一直到20世纪初才恢复过来。这些冤魂基本上
是中国人自己杀死或者饿死的。这又是为什么？跟我们的文化有没有关系？20世
纪会不会好一点？照样不行。内外战争、运动和灾荒，也有1亿左右的中国人非
正常死亡，原因在哪里？中国文化那么优秀，为什么不能解决这些问题？这就是
我要讲的第一个问题。

　　中国传统文化的缺失与不足

　　今天要讲的第二个问题，中国文化究竟有哪些不足和缺失？

　　第一个就是政治体制领域，儒学带来一系列问题。

　　如果你要了解一个国家的状况，最好的办法之一是看它的法典。当时的社会
关系、文化状况、国家管理状况都体现在那里了。1810年，中国的法典（《大清
律例》）第一次翻译成英文出版，英国的一份报纸《爱丁堡评论》说，中国人在
很多方面的知识都是不足的，我们发展很快的东西，他们都不知道。

　　中国的法典有什么特点呢？民法内容很少，基本内容是刑法，甚至连民事纠
纷也作为刑事案件来处理。这里面体现儒家政治的三个基本特征：

　　第一，伦理与政治的统一。中国传统文化的骨干是儒学，而儒学讲伦理和政
治的最多。从西汉开始，就强调以孝治天下，把家族伦理拓展到整个国家的治理，
后来发展为一个完整的公式：“修身齐家治国平天下”。这一套体现中国社会的
一个基本特点：宗法专制，伦理与政治统一，这与当时的社会状况完全是符合的。
因为那个时候的社会是自然经济，经济状态比较稳定。

　　第二个特征是专制制度下严格的等级关系。用孔子的话说：“君君，臣臣，
父父，子子。”现在有一些学者认为它是很好的，好在哪里呢？皇帝按照皇帝规
范行事，君、臣、父、子都有一套严格的规范；这是从好的方面来说的。但它的
另一面是等级森严，不能逾越。而英国在1215年就有《大宪章》，国王加税要得
到诸侯的同意，要保障各地自由、自治的权利。中国的大小事都是天子或尊长说
了算；抗上是极大的罪恶；儒家政治理论把这些合理化了。中国没有国际学术界
界定或多数学者公认的封建制度。如果是封建制度，国王、诸侯之间是契约关系；
而中国没有这样的关系。

　　儒家思想的第三个特点是服从。用孔子的话说，君子有三畏：“畏天命，畏
大人，畏圣人之言”。假如有争议，由谁定是非呢？由圣人和皇帝的话来决定，
圣人的话是最后的标准。公元一世纪，汉章帝召集儒门的代表人物在白虎观开会，
由班固执笔写出一部《白虎通议》，章帝批准后颁行天下。以儒学为指导，为国
家政治生活和社会生活中的方方面面制定详细的规矩或规范。突出中国传统文化
的核心：三纲六纪（六亲），服从尊长。以后历代的法典，唐、宋、明、清的律
例都继承了《白虎通议》，将三纲六纪作为贯穿始终的东西。一般的老百姓犯了
罪，按照身份的高低、亲疏关系给你定罪。

　　中国传统文化的第二个问题是思维方法的缺陷。

　　中国人的思维方法有问题