在计算机术语中,RAID(Redundant Array of Independent Disks,独立磁盘冗余阵列;在台湾一般俗称:磁盘阵列)的基本思想就是把多个相对便宜的小磁盘组合起来,成为一个磁盘组, 使性能达到甚至超过一个价格昂贵、容量巨大的磁盘。根据选择的版本不同,RAID比单盘有以下一个或多个方面的益处:增强数据整合度,增强容错功能,增加吞吐量或容量。另外,磁盘组对于计算机来说, 看起来就像一个单独的磁盘或逻辑存储单元。分为RAID-1,RAID-10,RAID-3,RAID-30,RAID-5,RAID-50。
简单来说,RAID把多个硬盘组合成为一个逻辑硬盘,因此,操作系统仅把它们看作一个单一而不是多个不同的硬盘。RAID常被用在服务器计算机上,并且常使用完全相同的硬盘作为组合。由于硬盘价格的不断下降与和RAID功能更加有效地与主板整合,它也成为了高级最终用户的一个选择,特别是需要大量存储的工作,如:视频与音频制作。
最初的RAID分成了不同的等级,每种等级都有其理论上的优缺点。这些年来,出现了对于RAID观念不同的应用。