红牛维生素功能饮料（Red Bull Energy Drink；在某些国家称为 กระทิงแดง （泰文）或Krating Daeng）是一款最早起源于泰国，并在奥地利、泰国、中国、越南等地生产，在全球120多个国家和地区销售的知名机能性饮料品牌。其中欧洲版的红牛属于含碳酸软性饮料的一种，它以强态能量饮料的形象出现，含有多种营养素及咖啡因，因此常被用来当作提神甚至健身饮料来使用。而以泰国为主的部份亚洲国家所销售的红牛，则是属于不含气的传统提神饮料，其中，泰国红牛甚至还有生产红牛咖啡饮料。
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[编辑] 特色
欧美地区的红牛是一种含碳酸的软性饮料，除了标准的250毫升铝罐装版本外，也于2003年于美国地区率先推出无糖的低热量版本。除了纯饮外，红牛饮品在欧美的派对聚会中也常被与伏特加之类的酒品混在一起饮用，是年轻人之间非常时兴的新流行。
红牛公司的总部与生产线设址于奥地利的湖滨福煦（Fuschl am See），是个距离萨尔斯堡不远、人口1344人的小镇。其销售网超过100个国家，2000年的全球销量为10亿罐250毫升装，当中英国占2.6亿罐。除了欧洲版的红牛外，在此饮料的发源地泰国，当地版本的红牛则是一种不含碳酸，成分较为浓缩的一般提神用机能性饮料，常见到的是150毫升玻璃瓶的包装。
为了提升知名度并且塑造其运动形象，红牛一直非常热衷于极限运动（Xtreme sports）与赛车运动的赞助，并且是一级方程式赛车索伯车队（Team Sauber）长年的主要赞助商，该公司甚至更进一歩在2004年底买下原本的捷豹车队（Team Jaguar），更名为“红牛车队”参加2005年赛事。除此之外该公司也进行多项与赛车有关的培训活动，包括在瑞士建立一赛车学校，称为红牛少年车队（RedBull Junior Team），与以公开选秀方式招募新一代F1车手，在2004年于欧洲完成了选秀工作之后，也进而开始拓展选秀范围到北美地区。
[编辑] 历史
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奥地利制造的红牛，使用标准的250毫升铝罐包装
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泰国版的红牛“Krating Daeng”之包装
红牛原本是一位泰国商人许书标（Chaleo Yoovidhya）于1966年在曼谷创设的一个机能性饮料品牌，其产品经常被夜班工人、长途货运的驾驶或泰拳（蹴道）选手拿来当作提神与健身用。
1985年时，曾在宝洁（P&G）亚洲地区分公司任职的奥地利商人迪特利希·马特希茨（Dietrich Mateschitz）因为对这款饮料的喜爱，决定将这款产品的配方与商标权买下，行销到亚洲以外的市场。他在1986年在奥地利设立了红牛股份有限公司（Red Bull GmbH），改良红牛饮品的配方加入了碳酸，而变成一种气泡饮料在奥地利销售。相较于传统的提神饮料，马特希茨以一种非常流行、时尚的方式来包装产品，获得空前的回响，而广为年轻族群接受。1992年红牛（撇开泰国版的Krating Daeng不计）首次外销到奥地利以外的国家－－匈牙利，并且在之后很快速地扩展到超过一百个国家以上的广大市场。
不过，并不是所有在海外市场的红牛饮品，都拥有相同的配方。例如加拿大版本的红牛为了能通过该国的食品安全审查，是完全不含咖啡因、牛磺酸等提神剂，成份只有包括纯粹的糖分与维生素B群而已，因此得以用“液态维生素补给饮料”的定位上市；台湾版的红牛，则因应法规取消了葡萄糖醛酸内酯的添加（根据台湾的法规，只有药品才能添加此成份），并稍微降低咖啡因含量。而同样在台湾市场，功能上类似红牛的提神饮料还包括有康贝特、蛮牛、活力旺等，但大都为不填气的非碳酸饮料且拥有迥异的定价策略与消费族群。中国红牛公司设立于1995年，其产品阵线，基本与泰国产品类似，而与香港及台湾所引进的奥地利版红牛差异不小。
[编辑] 成分
由于红牛牌饮料是以象征力量的两只野牛做为产品商标，因此民间经常谣传该品牌的饮料里内含某种牛只身上获得的抽取物，但其实是一种原厂否认的谣传。根据官方说明，红牛维生素功能饮料里面所含的牛磺酸是人工合成制造的，而咖啡因则是由咖啡豆中所淬取而出。每一罐250毫升包装的红牛里面，包含有下列的营养成分（此处为美国地区销售的红牛饮料之成分，其他国家可能会根据当地规定而有所调整）：
无糖版本的红牛饮料，不含有果糖与葡萄糖两种成分，但却多添加了醋磺内酯钾（Acesulfame-K）与阿斯巴甜（aspartame）两种代糖物质作为调味，以减少热量，但其余成分皆同。但由于失去糖类等天然防腐剂的保护，使得无糖版本的红牛之保存期限大幅缩减为四个月，而局限了其在市场上的分布性。
- 牛磺酸（taurine）：1100毫克
- 葡萄糖醛酸内酯（glucuronolactone）：600毫克
- 咖啡因（caffeine）：80毫克，其成份粹取自咖啡豆浓缩物
- 烟碱酸（niacin，又称为维生素B3）：20毫克
- 维生素B6（vitamin B6）：5毫克
- 泛酸（pantothenic acid，又称为维生素B5）：5毫克
- 维生素B12（vitamin B12）：0.005毫克
- 果糖（sucrose）：21.5克
- 葡萄糖（glucose）：5.25克
[编辑] 安全疑虑
由于红牛在欧洲的高知名度，也让它成为许多“都会传奇”（urban legend，意指未经考证似是而非的流言）攻击的主角，例如饮料内含的牛磺酸是来自活体牛只的抽取物，或是葡萄糖醛酸内酯是种越战时代的神经兴奋剂等等。
但是，比较可能是问题主因的其实是红牛里面含有较高剂量的咖啡因（通常一杯黑咖啡含有80到180毫克的咖啡因），再加上它又经常被与伏特加这种高酒精度的烈酒调和饮用，而提升了饮用时的风险。迄今为止尚未有任何科学证据能直接明确指出红牛在健康安全方面的问题，但无论是任何含有高度咖啡因的饮料或食品，过度服用都是对人体有害的，也因此部分国家对含咖啡因饮料的产品标示制订了较严格的规范。除此之外，牛磺酸这种物质虽然一开始是从牛只的身上发现的，但是目前主要的来源大都是人工合成，牛磺酸是人类脑部原本就含有的一种物质，在缺乏时会造成疲累感，因此透过牛磺酸的补充可以达到提神的效果，除此之外摄取微量牛磺酸也对身体有益，因此常被作为婴儿奶粉的营养添加成分。但关于瞬间服用过多的牛磺酸是否会造成吸收不良或产生健康上的问题，迄今为止科学家还没找出确切的定论。
2001年，由于被怀疑与三个消费者死亡有关，红牛饮料被瑞典国家食品管理局调查。因为内含有高剂量的咖啡因，红牛在丹麦、挪威与法国地区被视为一种药物，禁止作为一般的饮料贩售，只能在药店里销售。加拿大地区则是一直到2004年年底，才开放允许该品牌饮料（而且是调降过咖啡因、牛磺酸与葡萄糖醛酸内酯含量的加拿大特殊版）的销售。
[编辑] 外部链接
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