用铝？还是用钢？这个问题始终困扰着汽车工程师。铝合金一度威胁到汽车工业内钢铁在过去所扮演的领导地位，如果以铝和制钢的原料铁来相比，不但重量减轻了一半，抗腐蚀性也更优于钢，但是铝的价格也相对昂贵，且在制造和维修上都很困难。因此近年随着超轻型高强度钢板的问世，也使得铝合金的优势部分丧失。相对于铝合金，不少汽车制造商更加倾向于选择高强度碳钢来替代普通钢材，不过铝和钢之间的战争，可不会就这么轻易结束。
● 用铝合金零件比重显著增加
虽然消费者对于车辆安全性的要求越来越高，然而整个社会对于环保节能的呼声也相对提高，因此也使得汽车制造商们不得不寻求更坚固、更轻薄的造车原料，而铝与钢之间的战争也正由此展开。
要制造一辆普通中型汽车必须耗去1600磅的钢和铸铁，还要再加上770磅的冲压钢板。相比之下，铝合金在一款欧洲汽车内的所占重量，则是从1990年的110磅增加到2005年的290磅（多数仍用于引擎内部件与缸体），而且预计到了2010年还会再增加55磅。跟制钢原料的铁相比，铝的重量不仅减轻了一半，其抗腐蚀能力也更优于钢，种种特质也使得铝更加受到汽车设计师们的青睐。
在今日汽车历史上，已经出现过不少使用全铝合金车身打造的市售车，包括Honda的超级跑车NSX以及Audi为了彰显技术实力而推出的小型车A2，而目前在市面上仍在贩卖的车型则有Audi A8、R8和Jaguar XJ是采用全铝合金车身。其中Jaguar XK更是将铝合金技术与轻量化优势发挥到极致，不仅车身零件结合总数从5189个降至2761个，车身刚性更一举提高了48％，同时还大幅达到瘦身140kg的效果（从1685kg减重至1595kg）！
全新XK车系的马力输出仅比起旧款车型小幅增加6hp，而达到300hp的最大马力，但是在瘦身有成之后的重量/马力比，再加上悬吊系统的改良，换来的却是平易近人、更加灵巧的操控与驾驭感受。目前Jaguar车厂的销售量（12万570辆）与15年前被Ford收购前相比，也早已呈倍数成长。
● 强度钢材迎战铝合金
以铝合金材质打造车体结构可有效减轻车重，因此也更适用于强调性能的跑车上，车坛上包含Honda NSX和Audi R8都是车体大量运用铝合金技术的实例。
铝合金的异军突起让车用钢铁供货商们倍感压力，因此他们也决定统一采取行动以对抗铝的威胁。早在1995年，便已有32家跨国钢铁生产厂商联合提出了超轻碳钢车身的概念，这种采用高强度钢材所制造的车身实现了更薄和更轻的结构，能使车身重量减轻达25％！轻薄化的车身确实提高了高强度钢材的销售数字，但是制钢厂却另外宣称，这种材料还有另一大好处，也就是让汽车在EuroNCAP撞击测试中得到更高的分数！
