请教成博士，关于探亲签证

陈博士，你好，

1. 请问现在探亲签证要求的“官方邀请函”是什么东西？和担保是不一样的东西吧？只要担保人写封信就行了么？

2. 请问现在探亲签证是最多可以申请6个月么？是不是只要在签证申请表上写180天就好了？会不会因为签证申请时间长（超过3个月）增加被拒签的几率？

非常感谢！