寄生蜂的聪明选择

寄生蜂的聪明选择

·方舟子·

英国昆虫学家乔治·索尔特在研究赤眼蜂把卵产到其他昆虫的卵中
的寄生行为时，发现赤眼蜂固执地把“大的就是好的”当成信条，无视
卵的真假，愚蠢得可笑（见《赤眼蜂的愚蠢选择》，本栏目2007年4月
4日）。但是他又发现，赤眼蜂并不总是那么傻，有时还聪明得可爱。

他在箱子里放了一些个头比较小的虫卵，这些虫卵有的已经被赤眼
蜂下了卵，有的没有。然后他把雌赤眼蜂放进去。这些赤眼蜂几乎总是
挑选那些还没有被寄生的卵来产卵，而避开那些已被寄生的虫卵。这是
很聪明的选择，因为小的虫卵包含的营养物质只够一只赤眼蜂的幼虫享
用。

雌赤眼蜂能知道哪些虫卵已经被寄生过了，是因为它们能闻到雌蜂
曾经在这些卵上停留时留下的特殊味道。如果一个假卵含有雌蜂的味道，
它也会被弃之不顾。如果把虫卵洗一洗，洗掉了味道，它也会去攻击那
些已被寄生的虫卵，但是在把产卵器插进去的时候，又很快地撤离。显
然，即便虫卵的味道已被洗去，赤眼蜂仍然能够通过产卵器探测出它是
不是已被寄生。

如果把雌蜂放进一个摆的全是已被寄生的虫卵的箱子中呢？雌蜂会
不着急下卵，先等待一段时间，看是否能发现未被寄生的虫卵。实在不
行了，它也会往已被寄生的虫卵里下卵。这时候，它会尽量挑选那些比
较大的卵。这些卵的营养物质比较多，它的后代获得生存的可能性比较
大。在自然环境中，一个大的虫卵有时候会寄生着好几条赤眼蜂的幼虫，
而且个个成功地发育。但是如果虫卵能提供的营养物质不足的话，赤眼
蜂的幼虫将无法正常地发育，体型比较小或死亡，而且生出来的大多是
雄蜂。

其他寄生蜂也有这样的特性。有一种黑卵蜂，它的宿主是蝽象的卵。
蝽象的卵是成群产在一起的，雌黑卵蜂也和雌赤眼蜂一样，能够分辨出
哪些卵已沾上了雌蜂的味道，避免把卵产到已有寄生的卵中。一旦一只
雌蜂发现周围所有的蝽象卵都已被寄生了，它会突然变得非常剽悍，把
其他的雌蜂都赶走，以避免有哪只不知趣的雌蜂乱下卵。在所有的雌蜂
都被赶走后，它自己才离开。

黑卵蜂的雄蜂要比雌蜂发育得更快，更早从寄生卵中钻出来，而且
也非常剽悍。一个卵群中，第一只雄蜂发育出来后，就守在那里，等着
其他的寄生卵孵化。它一旦发现某个寄生卵开始有动静了，就飞过去等
着，不停地触摸卵里新生的蜂。等新生的蜂钻出来，如果是雄的，就把
它赶走，如果是雌的，就立即与之交配。

一般动物的雌雄比例相同，但是寄生蜂的雄性要比雌性少，比如黑
卵蜂，雌蜂的数量大约是雄蜂的2～3倍。这是为什么呢？

动物雌雄的比例相同从经济学的角度看是很浪费的，因为一个雄性
个体就可以使许许多多雌性受孕。但是，由于一个群体中所有的雄性或
雌性都有相等的交配机会，而且雌雄交配是随机的，因此母亲对生儿还
是生女的投资相同，在自然选择作用下，雌雄的比例必定会维持相同。

然而，如果一个个体只跟一个群体的一小部分竞争交配，性的比例
将会发生改变。比如，竞争只是发生在兄弟姐妹之间，一个母亲每次只
需产下少量的儿子就能使她的女儿们都受精了，它就会通过减少儿子的
数目来减轻没有意义的竞争，性的比例将会偏向于雌性。这种现象称为
“局部交配竞争”。

黑卵蜂因为寄生卵聚集在一起，在相当大程度上交配竞争是在兄弟
之间进行的，雄性的比例就会偏低。有些寄生蜂的宿主是比虫卵大得多
的幼虫或蛹，足够为好几只寄生虫提供营养，因此它们一次会往同一个
宿主产很多卵。这样的竞争就更为局部了，雄性的比例也就更低。例如
一只雌金小蜂一次能往宿主下大约30个卵，其中雄性的比例还不到10％。

在一只雌金小蜂下过卵后，有时还会来另一只金小蜂往同一个宿主
下卵。这样，对第二只雌蜂的后代而言，交配竞争就不是那么“局部”
了。金小蜂能够通过产卵器上的感官探测到宿主是否已被寄生过，而且
能够自己控制生雌生雄（受精的卵发育成雌性，未受精的发育成雄性），
那么，在其后代中，雄性的比例会有所增加。如果再来第三只、第四只……
往同一宿主产卵，交配竞争变得越来越不局部，其后代雄性的比例也应
该越来越高。英国另一位生物学家汉密尔顿（1936～2000）据此建立了
一个数学模型，预测在这种情况下雄性逐渐升高的比例。实际的观察结
果与汉密尔顿的预测完全相符。

寄生蜂当然不会做精确的计算。它们也不能预见到自己的行为能够
具有的益处。这种适宜其后代生存的精妙本能，乃是亿万年来自然选择
精细调节的结果，不过都是自然选择玩的数学游戏。