熊猫的迷离身世
·方舟子·
动画片中的动物拟人形象有时夸张得太厉害，会让人搞不清楚其原型
究竟是什么动物。例如《功夫熊猫》中的鹅爸爸，就被许多人当成鸭爸爸，
而师傅则被普遍当成是浣熊。但浣熊原产美洲，似乎不应该出现在古代中
国，于是有想象力异常丰富的人从中发现了一个好莱坞的阴谋：中国的功
夫是从美国学的！不过，师傅的造型虽然看上去很像浣熊，但其原型乃
是小熊猫，由于大熊猫太出名了，让许多人忘了中国还有这么一个其可爱
程度并不亚于国宝的小动物。
人们现在一提起熊猫，一般指的都是大熊猫。大熊猫在其产地原来的
名字叫花熊、竹熊，的确，大熊猫的体型看上去很像熊，而不像猫，只是
脸部有点像猫，有人认为大猫熊才是准确的叫法，虽然很少有人那么叫了，
《辞海》直到上一版仍以“大猫熊”为正名，到1999年版才改成“大熊猫”。
有人认为这个叫法是以讹传讹。有一个流传很广的故事说，熊猫本来叫猫
熊，上个世纪40年代四川展出大熊猫时，标注的名称就是“猫熊”，按科
技界的习惯从左往右写，但当时人们的习惯是从右往左读，于是被读成了
“熊猫”，这个错误的名字从此传开了。
这则轶事虽然很有趣，但肯定是编造的。实际上，1915年出版的《中
华大字典》、1938年出版的旧《辞海》，都已经收了“熊猫”的词条，足
以证明“熊猫”一词才是正主。只不过，《中华大字典》指的是小熊猫，
旧《辞海》指的是大熊猫。“熊猫”一词很可能一开始指的是小熊猫，小
熊猫的大小、形态也的确像猫。以后因为大熊猫被认为是小熊猫的近亲，
于是也跟着被叫成熊猫了。
英文中也存在类似的情况。英文的panda最初指的是小熊猫，这个叫法
可能源自尼泊尔语。英文也把小熊猫叫做“bear cat”，这显然是中文
“熊猫”叫法的由来。而西方人在1869年首次见到大熊猫时，把它叫做
“杂色熊”，归为熊科。到了20世纪初，动物学家发现大熊猫和小熊猫有
一些相似之处：它们有相同的栖息地，都是少有的以竹子为主食的哺乳动
物，而且前肢都有6个趾头，多出来的“假拇指”其实是一节腕骨延长变
成的，用以握住竹子。因此二者被认为是近亲，大熊猫也跟着改名panda，
并加上“大”、“小”以示区别。
小熊猫长得很像浣熊，早在1825年就已被法国著名动物学家居维叶归
入浣熊科。既然大熊猫被认为和小熊猫是近亲，它也就被一起归入浣熊科，
被当成是一种大浣熊。但是二者的相似性是很表面的。它们虽然都以竹子
为主食，但是食用的竹子部位并不一样，小熊猫主要吃嫩叶，而大熊猫则
竿、叶通吃。它们虽然都有6个趾头，但是“假拇指”的构造并不一样。
因此也有动物学家认为大熊猫既不是熊也不是浣熊，应该单独给它设一个
大熊猫科。
大熊猫究竟是熊、浣熊还是都不是？几十年来动物学家们为此争论不
休，各有各的道理。但是，虽然动物学家对大熊猫做了极为细致的解剖研
究，其细致程度在食肉目哺乳动物中仅次于猫和狗，但是仍然无法确定大
熊猫的归属。对动物的分类传统上依据的是形态解剖、习性等特征的比较，
这是定性的研究，带有很大程度的主观倾向，一旦碰到比较独特、没有明
显近亲的物种，就不容易达成一致的意见。有没有可能对此进行客观、定
量的研究呢？有的，这需要用到分子生物学方法，在分子层面上比较不同
物种的蛋白质或基因的序列。
当两个物种从同一祖先分离、走向不同的进化道路之后，由于随机的
基因突变，它们的基因将会产生差异，随着时间的推移，差异会越来越大。
这样，通过比较两个物种的基因的差异程度，就有可能确定它们的亲缘关
系。自1985年起，动物学家开始用分子生物学方法研究大熊猫的分类，许
多项研究的结果都相当一致：大熊猫是一种熊，现存动物中，与大熊猫亲
缘关系最近的是南美洲的眼睛熊。到上个世纪90年代，根据分子研究的结
果，大熊猫一般都被归为熊科。1999年版《辞海》仍把大熊猫归为熊猫科，
可谓没有与时俱进，也许明年出新版时会改过来。
麻烦的倒是小熊猫。从分子数据看，它显然不是大熊猫的近亲，但是
要确定它的近亲是谁却不容易。最近的一项分子研究表明，这可能是个无
解的三体问题：一、小熊猫，二、臭鼬，三、浣熊加上除了臭鼬之外的鼬，
这三者彼此之间的亲缘关系距离相当，很难说哪两个的亲缘关系更近一些。
因此比较合适的做法是让小熊猫自成一科。
《功夫熊猫》中令人觉得奇怪的一点是为什么熊猫阿宝会有一个鹅爸
爸。当鹅爸爸神秘兮兮地要告诉阿宝一个天大秘密时，许多观众还以为他
是要告诉其身世。据说续集将会揭开阿宝的身世之谜。没有艺术加工，真
实熊猫的身世不也是非常迷离、很有意思的吗？
