我们常吃的米饭中所含的主要成分是淀粉，淀粉经口腔内的唾液淀粉酶水解成糊精及麦芽糖。经胃进入小肠后，被分解为葡萄糖，在由肠黏膜吸收。淀粉在加热到60摄氏度以上是会逐渐膨胀，最终变成糊状，这个过程称为“糊化”。人体内的消化酶比较容易将这种糊化的淀粉分子水解。而糊化的淀粉冷却后，会产生“老化”现象。老化的淀粉分子若重新加热，即使温度很高，也不可能恢复到糊化时的分子结构，人体对这种老化淀粉水解和消化能力都大大降低。所以，长期使用这种重新加热的剩饭，容易发生消化不良甚至导致胃病。凡消化功能减退的老人，应幼儿或体弱多病者以及患有胃肠疾病的人，最好不吃或少吃变冷后重新加热的米饭。另外，韩淀粉的食品最容易被葡萄球菌污染，这类食品又在适合葡萄球菌生长、繁殖，因此，吃剩饭易引起食物中毒。
那么应该如何处理剩饭呢？首先将剩饭松散开，放在通风、阴冷的地方，待温度降至室温时，放入冰箱冷藏。剩饭早剩午吃，午剩晚吃，尽量将时间缩短在5至6小时以内。吃剩饭前要彻底加热，一般在100摄氏度下加热到30分钟。
