中东，家猫的故乡 科学家说家猫是在新月沃地被人类驯化的
猫的报恩：新月沃地的人们驯化、饲养猫可能是为了防止谷物被啮齿类动物破坏。〖纽约〗家猫是一种奇特的动物，在历史上它曾经被膜拜也曾被憎恨，如今它是许多人的家庭宠物。但是关于家猫的起源一直存在争议。如今，科学家通过比较全世界家猫的基因组，发现这种动物是在中东地区被人类驯化的。
由于形态学的相似性，科学家一般认为家猫是由野猫驯化而来的，后者是旧大陆的一个物种，共有5个亚种分布在亚非欧等地。此前科学家还不太清楚家猫到底 是在何时何地被驯化的。2001年，科学家曾在塞浦路斯发掘出了一具和人葬在一起的猫的骨骼，距今已有9500年的历史。
如今，英国牛津大学的动物学家Carlos Driscoll和他的同事对家猫的身世进行了更彻底的调查。他们收集了全世界979只猫——包括野猫和各种家猫——的样本。在比较了这些猫的基因组之 后，他们发现这些家猫与来自以色列、阿联酋、巴林和沙特阿拉伯等地的野猫的亲缘关系最接近，而这些家猫的共同祖先可能生活在距今约1.3万年的新月沃地。
这组科学家还检查了这些猫的线粒体DNA，结果分析表明今天的家猫存在5个不同的世系。他们认为，家猫的驯化可能在中东地区出现了多次。
家猫起源的这个时间与人类开始在新月沃地定居并发明农业的时间接近。在从狩猎—采集向定居农业转变之后，人类开始贮存谷物。据《科学》杂志网站报道 说，美国加州大学洛杉矶分校的遗传学家Robert Wayne说Driscoll等人的数据令人非常信服，而猫在如此小范围的地区被驯化，向我们提示了猫的驯化是为了特定地理环境下的用途，也就是防止贮存 的谷物被啮齿类动物破坏。
