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“电磁场”这个名字大家应该不会陌生。
首先定义一个名词：在空间中传播的电磁场我们称为电磁波。电磁波就是电磁场的一种。
为了引入主题，想先对电磁波说两句。
今日发达的无线电通讯，无线电广播等等技术，所依靠的就是电磁波。
所以说，如今在我们生活中，电磁场（电磁波）是无处不在的。比如电视机的天线所接受的讯号，无非就是电磁波了。你家的微波炉里面的微波，也无非就是电磁波，而且和雷达所发射的电磁波是一样的。
那么100多年前当无线通讯还没有被发明时，这个世界上有没有电磁波呢？
其实，电磁波不是人类创造的，而是上帝创造的。不信你读圣经《创世记》：上帝说：要有光，就有了光。光是什么？光就是电磁波！自从世界上有了光，也就有了电磁波。
你应当在中学里学过，地球上几乎所有生命的能量来源是阳光。这个巨大的能量是如何从遥远的太阳穿越宇宙空间到达地球的呢？答案：靠电磁波！
所以，说到底，你我能够活着，还真是缺了电磁波不行的。
闲聊 什么是电磁场 （二） 电磁场的概念比电磁波稍广一些。但本质上它们还是一样东西。那这样东西是什么呢？
电磁场显然是电场和磁场的统称。电场是电力的原因，磁场是磁力的原因。电力和磁力大家应该也不陌生了。谁都有被静电电到的经验，那就是同电力亲密接触的经验了。磁力的话，想想冰箱上的磁铁就好了。电力和磁力，就是电场和磁场作用的体现。
插一句：这里到处出现的一个词：“场”，一下子不是很容易理解。在经典物理学中，它完全算是一个抽象的概念。你大致可以这么理解，一样东西一旦处在电场 中，就会受到电力；处在磁场中，就会受到磁力。（当然了，实际受力情况要稍微复杂些。但这么说大致精神是正确的。）所以你可以看到，场是通过力来定义的。“场”本身并不具有实在性。人们一开始只是为了计算方便而引入了这个概念。所以说“场”和“物质”本质上不同。物质当然是实实在在的物质，而“场”说到底不过是虚构的东西，是一个用来简化计算的数学手段。电场是因为电力的存在而被虚构出来的。
经典物理其实可以完全抛弃“场”这个概念而得到完全相同的结果！
这么解释，应该能够让人觉得比较好理解，至少很符合直觉：ok，这个世界上所存在的实在的东西只有“物质”，而那缥缈不定，看不见摸不着的所谓“场”，不过是对“力”这个概念的另外一种叙述方式，是科学家的虚构！世界太平了。
但是，事情其实没那么简单。现代物理学告诉我们，场其实和物质一样，有它的实在性。物理学一到现代，是什么观念都可以颠覆的。不过这个问题有点复杂，我们暂时不讨论。这里我只先谈电磁场。让我们回到主题上。